قلب عملکردی مشابه یک پمپ دارد و فشار خون نمایانگر نیروی جریان خون در دیوارههای عروق است. حضور فشار خون در محدودههای طبیعی (کمتر از ۸۰/۱۲۰ میلیمتر جیوه) ضروری است تا جریان خون به سرعت و به درستی در تمام رگهای بدن جاری شده و مواد غذایی و اکسیژن به اعضاء بدن منتقل شود.